Aveyron, 12

Denys PUECH (sculpteur)

Denys Puech BOZOULS

Un sculpteur d'exception

 
Denys Puech naît à Gavernac le 3 décembre 1854. Son père, Jean Puech, est propriétaire d'une petite ferme où il élève quelques brebis. Sa mère, Rose Guibert, saura donner à ses quatre fils le goût de l'étude. Très jeune, Denys sculpte le bois en gardant les moutons sur le Causse et se découvre une vocation pour la sculpture, il entre aux Beaux-Arts en 1873. Grand Prix de Rome en 1884, il a par la suite cumulé fonctions officielles et récompenses : membre de l’Institut en 1905, directeur de la Villa Médicis à Rome (1921-23). Il est l’auteur d’environ 500 modèles regroupant statuettes, statues décoratives, bas-reliefs, médailles et surtout des bustes qui représente la moitié de son oeuvre. Son activité de portraitiste mondain lui a valu un grand succès et de nombreuses commandes de l’Etat. Il a ainsi créé des monuments pour de nombreuses villes françaises et étrangères. Du point de vue stylistique, il est toujours resté fidèle à l'académisme, rejetant toute novation. Au cours des dix dernières années de sa vie, il se retire dans une vie spirituelle et religieuse. Il s'éteint en décembre 1942, après une calme retraite aveyronnaise. Il reçoit des obsèques solennelles et de nombreux hommages officiels et personnels, mettant en évidence sa célébrité. Il voua à son Aveyron natal un respect qui ne s'est jamais démenti. En témoigne l'énergie qu'il consacra à l'édification du musée de Rodez qui porte son nom.
 

Bozouls compte un certain nombre de traces de l'artiste. Des réalisations : sculpture de la vierge dans l'église Saint Pie X, monument aux mort de la Place de la Mairie. Un espace de réunion et de travail lui est dédié ainsi qu'une rue du centre-bourg, la "rue des Frères Puech", qui rend également hommage à son frère aîné, Louis, député de la IIIe République. Le monument à la mémoire des Frères Puech, une stèle de granit bleuté ou est scellé un médaillon de bronze vert, sera prochainement réinstallé dans le parc qui jouxtera prochainement l'Espace Denys Puech.