Le sculpteur rouerguat
Henri Edouard Vernhes naît à Bozouls en 1854 au sein d'une famille de huit enfants, fils d'Edouard Vernhes, maître tailleur de pierres et Julie Ricomes. Jusqu'à 12 ans il fréquente les bancs de l'école primaire de Bozouls, pendant l'été ses parents le louent dans les fermes du voisinage où il garde les brebis. Il est ainsi occupé aux travaux des champs jusqu'à l'âge de 17 ans. L'église Sainte Fauste située à proximité du domicile familial lui offre un espace d'imagination et de créativité, ses représentations constituent son initiation et petit berger se met à modeler avec de la terre glaise quelques effigies de vierges ou de paysans. Vernhes décide alors de présenter ses modestes essais à François Mahoux, célèbre sculpteur ruthénois. Ce dernier l'accueille avec bienveillance et le forme pendant 3 ans. Il acquiert au fil du temps une convenable maîtrise de son art. Il se risque ensuite à la vie parisienne. Afin de gagner sa vie il doit s'adonner à de rudes besognes dans l'industrie. Puis la chance joue en sa faveur. Parcourant les rues de la capitale, Vernhes aperçoit un sculpteur qui travaille au fronton d'une église. Le jeune homme plait à l'artiste qui l'embauche. Il se met alors à suivre les cours de l'école des Beaux-arts, fréquente le Louvre et la bibliothèque Sainte Geneviève. Enfin en 1875, à 21 ans, il est reçu à l'école des Beaux-arts. Par la suite il est membre de la Société Nationale des Beaux-arts et obtient le Prix Cabrol en 1913.
Henri Vernhes s'est essayé à plusieurs genres : le marbre et le bronze, la terre cuite et la cire. L'oeuvre de Vernhes : une série de marbres représentant des femmes nues dans des attitudes et des expressions diverses, des compositions de statuettes en cire, de nombreux bustes et portraits (enfants, jeunes paysannes...), commandes de l'Etat (statues de marbre). Dans le département : à Decazeville, le buste du docteur Cayrade qui décore la place publique; la fontaine monumentale qui se trouvait Place du Bourg à Rodez avant que les Allemands ne l'emportent en 1943. Les Musée de l'Etat et de plusieurs villes ont ouvert leurs portes à nombre de ses oeuvres, quelques unes ont même franchis les frontières en étant acquises par l'étranger.