Officier sous la Révolution et le Premier Empire
Né à Bozouls, au manoir de Peyrolles, le 19 novembre 1773, Jean Joseph Passelac appartient à cette génération d’officiers formée dans le contexte des bouleversements révolutionnaires. Entré dans la carrière militaire en 1792 avec le grade de sous-lieutenant, il connaît une progression rapide, reflet à la fois de ses compétences et des besoins de l’armée française de l’époque.
Il sert successivement au sein des armées du Nord, du Rhin et de Batavie. Fait prisonnier par les Anglais lors de la bataille de Bergen en 1799, il est rapidement libéré et poursuit son parcours militaire. Il se distingue notamment lors de la bataille de Nuremberg en 1800, où son zèle et sa bravoure sont signalés dans les rapports officiels. En 1804, il reçoit la Légion d’honneur, lors de la première promotion de cet ordre.
Faits d’armes en Espagne et fin de carrière
À partir de 1808, Jean Joseph Passelac est engagé dans la guerre d’Espagne. Affecté au 117e régiment d’infanterie de ligne, il participe aux campagnes menées sous le commandement du général Suchet en Aragon et en Catalogne. Il se distingue particulièrement lors du siège et de la prise de Tarragone en 1811, puis au cours de la campagne de Valence. À la tête d’un bataillon, il s’empare de plusieurs canons ennemis, ce qui lui vaut deux citations à l’ordre de l’armée.
De retour en France en 1814, il commande une brigade à l’armée de Lyon. Après la chute de l’Empire, il est maintenu dans l’armée sous la Restauration, décoré de l’ordre de Saint-Louis, puis affecté à des fonctions d’état-major avant de prendre sa retraite en 1822 avec le grade de colonel. La même année, une ordonnance royale lui confère à titre honorifique le grade de maréchal de camp, équivalent de général de brigade.
Jean Joseph Passelac s’éteint le 20 septembre 1856 au château d’Aubignac, à l’âge de 82 ans. Inhumé au cimetière de Bozouls, il fait aujourd’hui l’objet d’une reconnaissance mémorielle rappelant le parcours d’un officier longtemps resté discret, mais dont l’engagement s’inscrit pleinement dans l’histoire militaire nationale et dans celle de la commune.
POUR ALLER PLUS LOIN
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par M. Pascal CAZOTTES, écrivain, historien et chroniqueur.
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► Parcours militaire et état de services de Jean Joseph Passelac
par M. Raymond DUPLAN, délégué pour l'Aveyron de l'Association pour la Conservation des Monuments Napoléoniens.